2004年的NBA选秀大会可谓是天才云集，状元德怀特·霍华德、榜眼埃梅卡·奥卡福以及探花本·戈登，都是让球迷津津乐道的名字。而作为当年的状元秀，霍华德的天赋让人们对他寄予厚望，期待他能够迅速在联盟崭露头角。在2004-2005赛季的最佳新秀评比中，霍华德并没有登顶，而是仅仅排在了第三位。这一结果让不少球迷感到困惑，也引发了许多讨论。

霍华德作为一名高中生球员，凭借在阿特兰大南部基督教高中的统治级表现，他在2004年被奥兰多魔术以状元签选中。作为一名年轻的内线球员，霍华德拥有极为出色的身体素质，身高2米11，臂展惊人，弹跳能力和运动天赋都是顶尖水准。在选秀大会之前，媒体和专家一致认为霍华德将会成为一名统治级别的内线球员。

尽管霍华德仅仅是一名刚刚毕业的高中生，但在新秀赛季他迅速适应了NBA的比赛节奏。在他的首个赛季，霍华德场均能够贡献12分10篮板，并且多次在内线展现出统治力。他的防守天赋尤其突出，盖帽和篮板能力在同年新秀中表现非常抢眼。最重要的是，霍华德几乎保持了全勤出战，打满了82场比赛，这在一名高中生球员中相当罕见。

但尽管如此，霍华德并没有在最佳新秀评选中笑到最后。他输给了两名大学出身的球员——埃梅卡·奥卡福和本·戈登。奥卡福凭借着出色的防守能力和在夏洛特山猫队（现黄蜂队）的领袖地位，最终摘得了最佳新秀奖。而本·戈登则凭借在芝加哥公牛队的关键时刻表现和得分爆发力，力压霍华德获得了第二名。

这一结果令霍华德的球迷们难以接受，他们认为霍华德已经展现了未来巨星的潜质，他的表现完全值得获得更高的排名。是什么原因导致了霍华德仅仅排在第三？这背后究竟隐藏着什么样的故事？【待续】

造成霍华德在最佳新秀评比中排名第三的原因，有多个层面可以探讨。霍华德尽管表现出色，但他效力的奥兰多魔术队当时的整体表现不尽如人意。魔术队在2004-2005赛季仅取得了36胜46负的战绩，无缘季后赛。相比之下，奥卡福所带领的山猫虽然战绩同样不佳，但奥卡福个人数据更加亮眼，场均15.1分10.9篮板，并且他在球队中充当了更为关键的角色。这使得奥卡福在最佳新秀评比中占据了上风。

另一方面，本·戈登的出色得分表现也成为了他力压霍华德的关键因素。作为一名得分后卫，戈登在芝加哥公牛队的表现可圈可点，尤其在关键时刻屡屡上演绝杀。他场均能够贡献15.1分，并且作为替补球员的他获得了大量上场时间，为球队贡献了稳定的得分来源。在那个赛季，公牛队以47胜35负的战绩闯入了季后赛，而戈登在公牛队中的重要性和得分效率也帮助他赢得了评委的青睐。

对于霍华德来说，他作为高中生直接进入NBA，虽然展现了超凡的身体素质和防守能力，但在进攻端的表现稍显稚嫩。霍华德在新秀赛季的进攻技术相对单一，更多依赖于空接和二次进攻得分，缺少自主得分的能力。这也是他在与奥卡福、戈登的竞争中略显劣势的原因之一。尽管他有着顶尖的防守天赋和篮板能力，但评委们更倾向于那些在进攻端表现突出的球员。

霍华德的职业生涯证明了他远远超越了2004年的排名。随后几个赛季，霍华德迅速成长为NBA最顶尖的内线球员之一，连续多次入选全明星，并且在2010年带领魔术队闯入了总决赛。他的防守统治力、篮板能力以及出色的封盖技巧，使得他成为了联盟中最具影响力的球员之一。

虽然霍华德未能在新秀赛季摘得最佳新秀头衔，但这并不影响他日后在NBA历史中的地位。他用实际表现证明了自己是那个选秀届的佼佼者，甚至可以说是最成功的球员之一。而2004年的这次评选，虽然结果不尽如人意，但却也成为了他职业生涯中一次难忘的经历与动力来源。